Tra i servizi pubblici locali, nei “servizi alla persona” rientrano molte attività in cui è prevista la fornitura di un servizio - di prima necessità o a carattere opzionale - che prevede una relazione diretta con il cittadino e che, nella maggior parte dei casi, ha finalità sociali e socio-assistenziali; nonché il godimento dei diritti di cittadinanza; ovvero la possibilità di usufruire di servizi che rientrano nell'ambito della cultura, dello Sport e delle politiche educative.

Le prestazioni possono essere erogate a titolo gratuito o a pagamento e possono anche consistere nell’erogazione di un beneficio finalizzato a rimuovere e superare le situazioni di bisogno e di difficoltà che la persona incontra nel corso della sua vita.

Gli enti locali possono scegliere di erogare le prestazioni sia direttamente in economia, sia avvalendosi della collaborazione di enti appartenenti al terzo settore individuati mediante un sistema di accreditamento.